Il nuovo apparecchio messo a punto dai ricercatori ha lo scopo di individuare rapidamente nell’alito la presenza di un cancro, ad esempio della gola o della bocca, tramite dei microsensori che permettono di differenziare l’alito di un paziente sano da quello di un paziente malato. L’alito umano contiene, infatti, centinaia di composti organici volatili, la cui presenza e concentrazione cambiano in funzione dello stato di salute.   

Le cellule cancerogene possiedono un metabolismo distinto rispetto al quelle sane e producono sostanze diverse, sia dal profilo della quantità che della tipologia, dando, in un certo senso, una loro “impronta” all’alito umano. I ricercatori sono riusciti ad individuare queste differenze grazie ad una rete di microsensori capaci di identificare un gas e la sua concentrazione. Hanno inoltre avuto l’idea di ricorrere a polimeri (molecole composite) diversi per ogni sensore, allo scopo di ottenere una visione d’insieme della composizione del gas e i risultati della prima sperimentazione sono stati molto positivi.

Lo strumento funziona sia con un computer che con un telefono portatile.

Dr.ssa Mina Coppola Mussa