Uno studio condotto da ricercatori italiani dell'Istituto Nazionale Tumori di Milano, pubblicato sulla rivista Cancer Research, svela il meccanismo responsabile delle metastasi del cancro al seno. Secondo gli esperti è un traguardo importante riguardo la conoscenza di come il cancro si diffonde nell'organismo e potrà aiutare nella ricerca di una cura più efficace.
Il ruolo dell’osteopontina
Protagonista è una proteina chiamata osteopontina, normalmente presente al di fuori delle cellule e coinvolta nel regolare diversi processi fisiologici, tra cui la stessa sopravvivenza cellulare. Nel tumore l'osteopontina riveste un duplice ruolo. Spiegano i ricercatori: “L’osteopontina prodotta dalla cellula tumorale ne assicura la sopravvivenza in un ambiente ostile, mentre quella trattenuta all’interno dei globuli bianchi contribuisce a proteggere le cellule tumorali che stanno formando la metastasi dall’attacco del sistema immunitario”.
In futuro farmaci anti osteopontina
Lo studio, condotto prima in laboratorio su animali, è stato poi esteso all’analisi delle metastasi polmonari di pazienti con carcinoma al seno. In queste metastasi è stata confermata la presenza di cellule contenenti osteopontina.
“Questa scoperta – concludono i ricercatori – sarà rilevante per sviluppare futuri farmaci in grado di contrastare le molteplici azioni dell’osteopontina nello sviluppo delle metastasi”.
Dr.ssa Mina Coppola Mussa